지난 4월에 “ 한국의 보수주의는 건강한가?: 德目과 원칙” 題下의 책을 출간하면서 그 내용과 관 련된 article 을 쓰려고 생각하던 차에 이 글을 쓰게 되었다. 그러나 단순히 위의 책을 요약하기 보다는 이 책을 쓸 당시에 생각하고 있었던 것들의 片鱗을 정리하는 의미의 글을 쓰고자 한다. Edmond Burke ( Irish, 1729-97 ) 는 프랑스 혁명이 일어난 다음 해에 Reflections on the Revolution in France 을 발표하고 프랑스혁명을 그 당시 혁명을 주장한 내용에서 강조했던, 폭군 에 대한 저항, 자유를 위한 갈망을 강조하는 폭력성을 주목하면서 그 혁명을 칭송한 논리들에 맞 서 역사. 전통의 연속성을 강조하면서 그 혁명에서 강조된 폭력성, 급격성, 잔학성을 들어 혁명의 점진적인 성격을 강조하면서 그 위험성을 지적함으로써 전 세계인들에게 경고를 주었다. 

Sidney Harris ( 1917-1986 ) 는 Chicago 지역에서 주로 활동한 언론인이었는데 그는 80년대에 “ strictly personal “ 이라는 주말의 칼럼을 쓴 진보적 언론인으로 알려졌다. 그는 애국주의와 민족 주의를 구분하면서, 애국자는 국가가 하는 것을 자랑스러워 하는 사람이고, 민족주의자는 국가가 하는 일은 무엇이든지 자랑스러운 것으로 보는 사람으로 구분하려고 하였다. 

이제는 우리나라의 언론들도 진보-보수 라는 구분을 이제는 당연한 것으로 받아 들이는 상황에 놓여 있고, 특히 언론 매체들도 진보- 보수라는 구분을 당연하게 받아 들이는 상태가 되었고, 특 히 언론 매체들은 이러한 카테고리에 의한 구분 속에서 자신이 속한 매체에 충실한 글을 쓰도록 기대되고 있는 것을 당연한 것으로 받아 들이고 있다. 이른바 조-중-동 vs 경-프-한 의 구분이 그 한 예일 수 도 있다. 그러나 최근의 광복절 행사를 전후하여 이러한 구분이 혼란을 보이는 사례들이 나타나고 있는 것 을 볼 수 있다. 예를 들어 조선일보에는 “ 국가로서의 한국은 왜 무능한가? “ 제하의 칼럼이 등장 했고, 일부 진보는 물론 일부 중도적 일간들도 윤 정부를 극우로 표현하는 것을 볼 수 있다 . 특 히 기자들과 관련하여 최근 기자협회가 발표한 것을 보면 윤대통령의 국정 수행 평가에서 총 기 자 994명 중에 79%가 잘못하고 있다는 평가가 나왔고, 16.5 %가 잘하고 있다고 답한 것은 주목 할 필요가 있다. 무엇보다도 이 평가에 참여한 기자들을 보면, 보수성향 기자가 48.5%,의 참여를 보인반면, 진보측은 1.6%의 참여를 보인 것은 인상적이다. 이에 따라 언론인들의 정치 평론에서도 정치인들에 대한 일정한 판단에서 분명한 한계를 지키려 고 하는 모습을 보이고 있다. 

언론인 들이 이런 모습을 보이는 데 하물며 정당에 석한 정당인들, 그리고 정치인들이 사용하는 용어들은 과연 어떻다고 표현해야 할까 ? 최근에 어느 정치인이 국가 부처를 언급하면서, “북에 다가 퍼다 주는 부처” 라는 식의 표현을 쓰 는 것을 들으면서, 또 “국민 안전 도외시한 건설 산업 이권 카르텔을 깨부셔야 “라고 언급한 최고 지도자의 발표를 듣고, 새로운 정부의 과업을 천명하는 것이 아니라 또 정책을 통한 법과 질서, 정의의 시현을 언급하기 보다 전 정부의 정책에 대한 복수처럼 들리고 때로는 저속하고 폭력적인 과격한 비난 용어를 쓰면서 공격하는 식의 오늘날의 저급한 정치의 실태를 보면, 국민들의 정권 교체를 가져온 오늘날의 정치에도 불구하고 정치문화를 저급한 차원으로 이끌어 나가는 의도가 과연 국민의 요구나 희망을 제대로 실현시킬 수 있을 지 의문이 든다.

 보수, 진보의 의미

 2000년대에 들어 진보:보수의 집권은 거의 대등한 상태에 있다고 볼 정도로 그 집권 기간에서 누 가 우위를 점하고 있다고 속단하기가 어려울 정도다 미국의 보수계의 원로인 Russell Kirk 에 따르면, 보수주의는 무엇보다도, 인격적인 면과 정신적인 면에서 갱생 – 영혼의 내적 질서와 같은 영원한 문제와 더불어 윤리적 깨달음의 복구, 생명을 가 진 모든 것이 그 근거를 두고 있는 종교적 구속력과 관계가 있다.

 전통과 역사를 통해 인류가 지켜야 할 것으로 인식하는 관습, 양심과 자연 철학적 생존의 의미, 사회적 질서를 통해 존중되어야 하는 도덕과 윤리적 가치, 절대적 힘에 의해 인간을 지켜 주려 는 종교적 지침 등은 보수주의가 성립시켜 온 강령과 같은 것이다. 오늘날 세계적인 정치세력으로서 자리잡은 보수: 진보의 세력들은 헤겔 左派 를 고려한 입장에서 나온 미국의 진보주의는 또끄빌이나 윌슨 등의 지식인 중심의 자유주의, 합리주의를 중심으로 한 시대적 환경, 산업화와 근대화 등에 의한 정치운동에 큰 영향을 주었으나, 자유주의와 개인주의 에 의해 권리와 자유를 얻었다는 것보다는 사회와 전통의 뿌리에서 잘린 결과는 그 세대로 부터, 가족으로부터 고립된 불안하고 얼굴 없는 대중이 되게 되었다는 것이다.

 맑스가 프랑스혁명에서 전체주의 독재의 단초를 발견했듯이, Kirk는 Burk와는 달리 단순히 왕권으 로의 복귀가 아닌, 평등한 개인들의 자유에 따른 선택에 의한 대통령 선출이란 공화제적 제도 를 만들어 냈다. 따라서 진보주의의 종교적, 도덕적 타락을 막기 위해서는 가족, 공동체, 시장 교회 들을 다시 방 어하는 것이 필요하다고 Nisbet 은 강조하고 있다. 

보수주의자들은 그리스 시대부터 발달된 정 치학을 통해 정의 (sophia ) 와 지혜 ( phronesis ) 의 조화를 통한 해결을 추구하였으나, 사물의 성격의 이해에서 철학이 결여되는 경향이 나타나고, 이에 따라 개인과 사회의 갈등이 지배적이 되어 정치에서의 인간의 창조성이 장애를 받게 되고 따라서 헤겔의 지적에 따라 보수적 사고에 서 Providence 를 더욱 요구하게 되었다는 것이 kirk 의 주장이었다.